今日はお休み

『こっちです！早く早く！』
無邪気に飛び跳ねるヴェニュスパーク。
指差す方向には東京レース場があった。
『そう急かさずともレースは逃げないさ』
興奮するヴェニュスパークの後に続くのは、圧倒的なオーラを放つウマ娘。
『師匠！私聞いた事があります！トウキョーの坂は200mの高低差があると！走ってみたいです！』
初めての日本、落ち着きが無くなるのも仕方ない。
『次はトレーニング施設の視察だ』
次の目的地へ向かう途中、街ゆく人々に注目される。
遥か遠くの日本でもフランスのウマ娘は知られているようだ。
「あの、ヴェニュスパークさんですよね？サイン貰っても良いですか！？･･･って、フランス語じゃないと伝わらないか」
「サイン？もちろん良いですよ！」
「えっ、あっ、ありがとうございますっ！」
ファンにも笑顔で対応する。
以前に比べると日本語もかなり上達していた。
『師匠！何か食べましょう！スシ！ウドン！ソバ！テンプラ！』
『この後は模擬レースなんだ、あまり食べ過ぎるなよ』
トレーニング施設の見学を終え、遅めの昼食を摂る事にする。
トレセン学園近くの商店街に足を運んだ。
『これが、ラーメン･･･！』
ラーメンは日本のグルメとして独自に進化を遂げた料理。
フランスのラーメンとはまるで違い、大衆感が漂っている。
「C’est bon！」
敵情視察に来たつもりが、純粋に満喫しているのだった。

模擬レースに出走するウマ娘は>>115(ゼンノロブロイ・マンハッタンカフェ・ハッピーミーク・フサイチパンドラの中から1人または2人)

マンハッタンカフェとフサイチパンドラ

ヴェニュスパーク達はトレセン学園へ向かった。
レース場ではなく学園内のコースでレースをしたいと提案したのだ。
どのような場で鍛え、どのようなウマ娘達がいるのか知るためだ。
「今日は、よろしく･･･お願いします」
模擬レースは芝2400m左回り、18人立て。
その内16人はプロジェクトL'Arcメンバーである日本のウマ娘だ。
「せっかく日本に来ましたので、楽しませてもらいます！」
ヴェニュスパークは日本の芝コースで走った経験がほとんど無い。
ただでさえアウェイで、環境も合わないのに自信に満ち溢れている。
「よ、よろしくぅ」
フサイチパンドラは珍しく緊張していた。
ヴェニュスパークだけでなく、もう一人の大物が出走するからだ。
その圧倒的なオーラは、ライオンのような気高さすら感じさせる。
「まさか君が再び凱旋門賞を走るとはな･･･モンジュー」
凱旋門賞を含む数々のレースを制した、欧州最強と名高いウマ娘、モンジュー。
しばらく最前線から退いていたのだが、今年に入って突如復帰を宣言した。
「今のレース界には新たな強者が次々と現れている。彼女らをこの脚で打ち負かしてみたくなってね」
モンジューに見えない角度で、ヴェニュスパークが肩を縮める。
凱旋門賞に再び出走するという事は、自らの弟子をも叩き潰す覚悟があるという事だ。
「･･･あの子の影も、あなた方の光も、追い越します」
マンハッタンカフェは強い意思を込めた眼差しで宣言する。
「ああ、存分に見せてくれ。日本のウマ娘の強さを」

模擬レースでのモンジューの枠順は>>117(1〜18番)

1番

模擬レースがスタートした。
学園内で行われるにも関わらず、多くの記者やレース関係者が観戦に来ている。
もちろんウマ娘やトレーナーからの関心も高い。
「あれがモンジュー･･･」
生で見るモンジューの走りは迫力がある。
まだ序盤、内で控えているにも関わらずだ。
「1番モンジューは中団。12番ヴェニュスパークはやや前寄りにつけています」
一方、フサイチパンドラは3番手。
逃げ不在のこのレース、先頭争いは活性化していない。
むしろ先頭を譲り合っているのではないだろうか。
「ペースは少し遅いかな。あまり脚を溜めさせると、痛い目に合いそうだけど･･･」
これから相手するのは世界レベルの末脚。
末脚勝負では、正直日本勢の勝ち目はあまり無いだろう。
「ライスならどう走る？」
「うーん、ちょっと無理して先頭に立って、ペースを上げた方が良いのかな？」
確かにそれも一つの手だ。
脚を溜める暇を与えなければ、切れ味は落とせる。
「2番マンハッタンカフェはモンジューの後ろ。ぴったりとマークしています」
マンハッタンカフェはこの展開に対しどういった答えを出したのだろう。
『なるほど。だがついて来られるか？』
レース終盤、モンジューが爆発的な末脚で抜け出す。
内の空いたスペースを突き進み、前を狙う。
『師匠･･･！』

模擬レースで一着になったのは>>120(日本勢またはフランス勢)

フランス勢

フランス勢

モンジューがスパートをかけた。
日本のウマ娘達は反応こそしたが、対応は出来ていない。
「うっそ！？もうそこまで来てんの！？」
フサイチパンドラは慌てて速度を上げる。
「もらいます！」
ヴェニュスパークが同時に仕掛けた。
フサイチパンドラが足を出すタイミング、つまり次の動きに入るまでラグが生まれるタイミングを狙って切り込んだ。
「はぁーっ！？何なのー！？」
計算と言うよりも、天性のセンスでそれを実現していた。
あっという間に先頭に立った。
『フッ、やるな』
モンジューは加速し続ける。
「･･･行かせません」
モンジューの真後ろにマンハッタンカフェがいた。
まるで影のようにぴったりとついて行っている。
「あれなら風を避けながら前に出られる！」
先頭でも中団でも大きな動きがあった。
見ていて面白いレースとは、こういうレースの事を言うのだろう。
「まだ詰めが甘いな」
モンジューは道中余計な体力を使わずに来られた。
仮に実力が同等だったとしても、差すウマ娘の方が有利になる。
ヴェニュスパークはじりじりと差を縮められていく。
『もう、ちょっと、だったのに･･･っ！』
モンジューが先頭に立った。
マンハッタンカフェは横に出て抜け出す準備に入る。
「さぁ！見せてくれ！」
二人が並ぶ。
残り200mを切った。
「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「ふぅっ！」
全てを出し切る渾身の走り。
激しい競り合い。
互いに一歩も譲らず、気迫をぶつけ合い、ゴールへ。
「はぁ、くっ、は」
「ふぅ、ふふ」
勝負を制したのは、モンジューだった。

ライスシャワーと話すウマ娘は>>122(モンジューまたはヴェニュスパーク)

モンジュー

「惜しかったな･･･」
「流石にモンジュー相手じゃ勝てないか」
「いえ、モンジューをここまで追い詰めた事は評価すべきです」
この模擬レースは非常に大きな意味を持つ。
日本勢とフランス勢の直接対決。
惜しくも敗れたが、マンハッタンカフェ達は最後まで勝負出来ていた。
「すごかったね」
「ああ。GIじゃないかと思ったよ」
ライスはモンジューの様子を眺めていた。
勝者の貫禄はありつつも、余裕の勝利のようには見えない。
それだけ日本のウマ娘が手強かったのか、それともコンディションが万全ではなかったのか。
後者であってほしくない気持ちはある。
「ん、君は」
モンジューがライスの視線に気付いた。
前回の凱旋門賞で3着になったウマ娘だと分かっているからだろうか。
「初めまして、ライスシャワー。私はモンジュー。知ってくれているかな？」
「もも、もちろん、です！」
煌びやかな威圧感にライスは緊張する。
「凱旋門賞はやはり特別なレースだ。君達のような素晴らしいウマ娘と競い合えるのだから」
強さの体現者でありながら、走る事自体を楽しんでいるようだ。
「凱旋門賞で待っている。君達の刃、楽しみにしているよ」
モンジューはそれだけ言ってどこかへ行ってしまった。

ライスシャワーと出かける場所は>>124(屋内施設は不可)

いつもの高台にある眺めの良い喫茶店

今日はお休み

今日はライスと色々なところへ足を運んだ。
本屋で新作の絵本を見たり、バラが有名な公園に行ったりした。
「やっぱりここは落ち着くな」
少し坂を上るが、眺めが良い喫茶店。
お出かけの最後にはここに来る事が多い。
「お兄さま、にんじんパンケーキだって！」
どうやら新メニューらしい。
学園のカフェテリアで出されるにんじんハンバーグのように、にんじんが丸々一本三段重ねのパンケーキの真ん中に突き刺さっている。
生地にもにんじんが練り込まれているのか、ほんのりオレンジ色をしていた。
「美味しそうだな」
「ちょっと分けてあげるね」
意外とボリュームがあるが、ライスなら簡単に食べ切れるだろう。
本当は全部でも足りないくらいだろうに、一口分以上分けてくれた。
「ありがとう！」
本人は不幸体質だと思っていたようだが、実際は相手を気遣う気持ちからそう感じてしまっていたのだろう。
「いつ来ても良い景色だ」
自分にしては珍しくブラックを飲みながら夕暮れを眺める。
この喫茶店はチームの皆と何度も訪れた。
もしこれから新しく加入するウマ娘がいるとしても、やはりこの喫茶店に連れてくるだろう。
「綺麗な夕焼けだね･･･」
「ああ」
眩しいくらいに赤い夕焼け。
夕焼けは明日晴れる前兆らしい。
「明日からまたトレーニングを頑張ろう！」
「うん！」
気持ちをリフレッシュさせ、やる気を高める事が出来た。

ライスシャワー達と次に行うトレーニングは>>127(スピード・スタミナ・パワー・根性・賢さの中から二つ)

スタミナ

「岩を押す」
「岩を･･･押す？」
ライスが首を傾げる。
今日は学園が所有する山に来ていた。
この山はトレーニングに役立つ自然環境に整えられている。
「この岩はウマ娘のパワーで押せば何とか動かせるくらいの重さなんだ。これを押せば良いトレーニングになるはずだ」
すべすべした、高さ2mくらいの岩。
地面に固定されている訳ではないので、押したり引きずったりして鍛えるのに使える。
「やけに無骨なトレーニングですね〜」
「実は、昨日読んだ小説でこんな感じのシーンがあったんだよ。それで、このトレーニングを閃いた」
無人島に漂流したウマ娘とトレーナーがサバイバルをして脱出を目指すという小説。
道中、道を切り開くために岩を押す場面があったのだ。
「まずはルビーから」
「はい。･･･ふっ！」
最初はなかなか岩が動かなかった。
踏ん張る脚が地面を削ってしまう。
「重心を意識して！」
岩が動き始めた。
あとはスタミナとの戦い。
パワーをどれだけ維持出来るか。
「よし！そこまで！よく頑張ったな！」
「じゃあ次はアタシ！」
道は平坦だが、距離は意外と長い。
無駄に力を入れ過ぎると最後まで体力がもたなくなる。
「頑張れっ！スカーレットさん！頑張れっ！」

ライスシャワーが岩を押して進んだ距離は>>129(10〜100m)

70m

「うううう！」
スカイが岩を懸命に押す。
しかし岩はびくともしない。
「セイちゃんはパワーが無いんでやっぱり無理でーす」
スカイはウマ娘の中では力が弱い方。
逃げという作戦を選んだ理由には、フィジカル面の不安が少なかったからという事もある。
「次はライスだ。目標は･･･あの辺りまで！」
真っ直ぐな木が目印代わりになっている。
ざっと70mくらいだろうか。
「よーし、頑張るぞー･･･！」
ライスは姿勢を低くして岩を押した。
身体の芯がぶれない事で力を効率良く伝えられる。
「動いた！」
「その調子です」
ゆっくりと、だが確実に岩は動いている。
「たぁぁぁぁぁっ！」
スカーレットが押した距離は約50m。
ライスはその記録を超えようとしていた。
「はぁっ、くっ」
流石にスタミナが残り少ないようだ。
「まだ諦めるな！限界まで！」
ライスの持ち味の一つは執念。
目標に向かってひたむきに進める強さがある。
「あと10m！」
ライスの脚にさらなる力が入る。
力を振り絞り、ひたすらに岩を押す。
「あああああああ！」
「よし！よし！良いぞ！」
「ゴ〜ル！」
見事70mを押し切った。
ライスはその場に倒れ、天を仰ぐ。
「ぷひゅぅぅ･･･」
「お疲れ様。本当によく頑張ったな」
「えへへ、ライスちゃんと出来たよ」
その後のマッサージや水分補給は怠らない。
負荷が強いトレーニングの後は特に入念なケアが必要だ。
「あら？あの岩って最初からあんな形だったかしら」
四人のパワーのせいか、岩が抉れたように変形していた。

VRウマレーターで体験するゲームは>>131(ゲームのジャンル)

テニス

「バイアリーさん、今日はよろしくお願いします」
「容赦はしない！徹底的にやるぞ！」
「ふぁい！」
VRウマレーターを使い、サポートAIであるバイアリータークさんにトレーニングを見てもらう事になった。
規律を重んじる厳しい三女神。
だが、その厳しさも愛ゆえのものだ。
「どのようなトレーニングを？」
せっかくVR空間にいるのだ、現実世界では出来ないような事をしたい。
バイアリーさんと相談して今日のメニューを決めた。
「テニスゲームだ！」
「テニスゲーム？普通のテニスじゃなくてですか？」
もちろんテニス自体は運動として、トレーニングに使える。
だが今回はさらに上のトレーニングをする。
「説明するより実際に見た方が早かろう」
何も無い空間からラケットとボールが出現した。
バイアリーさんはボールを真上に高くトスし、ラケットを振り抜く。
「だあっ！」
強烈なサーブがコートに着弾する。
バウンドした瞬間、コートに大きなクレーターが生まれた。
「な！？」
スカーレットが口を開けて驚く。
「この通り、打球には特殊効果が付与される。それぞれの個性に合わせた能力セットを用意した」
「これで対戦すれば面白くなるぞ！」
VR空間で行う超次元のテニス。
きっと普段とは違う能力を鍛えられるだろう。

ライスシャワーと対戦するのは>>133(ダイイチルビー・セイウンスカイ・ダイワスカーレット・トレーナー・バイアリータークのいずれか一人)

バイアリーターク

「はぁっ！」
スカーレットの放ったスマッシュは炎を纏っている。
「あちちち」
スカイは熱そうにしながらも何とか返した。
ボールは不自然にカーブしていく。
「あっ！？」
相手の死角を狙ったボールで得点した。
「にゃはは！隙だらけだよ〜」
「ふっ！」
ルビーの打球は閃光のようなスピードで直進してくる。
「おりゃっ！」
このゲーム中はウマ娘と同等のパワーを出せる設定にされている。
また、どう打っても狙った場所に飛ばせる能力のおかげで何とか試合の形にはなっている。
「ふむ、左右に走らせて体力を削る作戦か」
ルビーは自身の打球の速度が速いために、ボールが戻ってくる時間も短くなっている。
その分ダッシュ力が必要になるが、ルビーはきちんと対応出来ている。
「次はライスの番だね」
「状況開始！」
バイアリーさんの超パワーショット。
ライスはラケットを引きながら走り、ボールを身体の正面に捉える。
「たっ！」
斬るようなスイングで返球した。
ボールは青白く光り、キィィィィンという音を発している。
「凄まじい回転量だな」
返そうとしたバイアリーさんのラケットがボールの回転によって切断されてしまった。
「そうだっ！もっと上半身の捻りを使え！」
対戦相手にアドバイスしながらラリーをするバイアリーさん。
テニスの動きの中で、走りにも活かせるようなトレーニングが出来ている。
「ふっ、まだまだ訓練が必要だな。だが今日のところは及第点だ」
「あ、ありがとうございます！」

VR空間に入ってきたのは>>135(マヤノトップガン・ゼンノロブロイ・マンハッタンカフェ・ハッピーミーク・フサイチパンドラ・佐岳メイのいずれか一人)

ハッピーミーク

今日はお休み

「む、別のプレイヤーがこのゲームにログインしてきたようだな」
このテニスゲームは学園のネットワーク内でしか遊べない。
よって、新たな参加者も生徒かトレーナーだろう。
「あっ、トレーナーさん！」
誰かと思えば、桐生院トレーナーとハッピーミークだった。
「このゲームは初めてですか？」
「いえ、前に一度だけ！ミークのトレーニングに使えないかと思って下見をしたんです！」
つまりハッピーミークの方は初めてのプレイとなるようだ。
バイアリーさんから一通りの説明を受け、対戦を開始する。
テニス自体の経験はあるので試合も出来るだろう。
「どんな能力なんだろう」
桐生院トレーナーとハッピーミークの試合。
ハッピーミークのサーブは凄まじく遅かった。
しかし回転量は非常に多い。
「これぞごろごろタートルサーブ」
「はっ！ぐぐぐ」
返球しようとした桐生院トレーナーのラケットが回転によって押される。
弾かれないように両手を使って返した。
「それなら今度は」
強い横回転をかけたゆっくりのボール。
「良い工夫ですね！その調子でどんどん応用パターンを増やしていきましょう！」
そう言いながら強打を叩き込んだ。
「･･･トレーナー、もしかして能力使ってない？」
ゲームの能力を使っていないという事は、現実世界でも同じ事が出来るという事。
ライバルウマ娘だけでなく、ライバルトレーナーにも注意しなくてはならないと思ったのだった。

ライスシャワー、ハッピーミーク達と次にプレイするゲームは>>138(スポーツゲーム以外)

ジェンガ

「次はこのゲームをやりたい」
ハッピーミークが表示させたのは、巨大なジェンガを組み上げるゲーム。
VRゲームならではの遊びが出来るようだ。
「わぁ･･･大きいね〜！」
ライスは大きなブロックを見て唸る。
長い辺は3mほどもある。
「大きさの割には軽いですね」
現実の物理法則を無視出来るのがゲームの良いところだ。
持ってみると10kgくらいに感じる。
「私、ミークとよくジェンガをするんです！負けませんよ！」
「アタシだって、バランス感覚には自信があるわ！」
一人一つずつブロックを抜いていく。
抜いたブロックは上に置き直すのではなく、別の場所へ置いて次のタワーを作る。
「まずは真ん中から」
最初なので安定択を取る。
「はっ！」
ルビーが端のブロックを引き抜く。
勢い良く抜いたので他のブロックは全くズレなかった。
「ふっ！」
桐生院トレーナーが高くジャンプし、回し蹴りでブロックを押し出した。
タワーがぐらぐらと揺れたが、何とか耐えた。
「あ、危ない･･･」

ジェンガのタワーを崩したのは>>140(ライスシャワー・ダイワスカーレット・セイウンスカイ・ダイイチルビー・桐生院葵・ハッピーミーク・トレーナーのいずれか一人)

桐生院葵

順番にブロックを抜いていき、二巡目。
既に安定した部分は無く、くしゃみ一つで崩れてしまいそうだ。
「ほー」
ハッピーミークが慎重にブロックを抜いた。
ゆっくりした動きは、姿勢をキープするのに筋力を使う。
ブロックの重量も考えれば、これも良いトレーニングになっているはずだ。
「次、トレーナー」
「気を引き締めろ！ここが正念場だ！」
バイアリーさんの声でブロックタワーが揺れているような気がした。
桐生院トレーナーが下から二番目のブロックに触れる。
「きゃっ！？」
巨大なタワーがガタガタと音を立て始めた。
僅かな衝撃が上の方まで伝播し、均衡が崩れる。
「うわぁっ！？皆逃げろ！」
大きなブロックが崩落してくる。
ウマ娘達は持ち前の俊足で距離を取る。
「まずい、逃げ遅れた･･･っ！」
この場で一番足が遅いのは自分だという事に今気がつく。
こちらに落ちてくるブロックを避けられない！

「大丈夫ですか？」
思わず瞑ってしまった目を恐る恐る開けると、桐生院トレーナーが覆い被さるようにして守ってくれていた。
「は、はい。それより、桐生院トレーナーの方は！？」
「このブロック、崩れた瞬間から重さが無くなるみたいなんです。ですから全然痛くありません！」
とは言え、身を挺して守ってくれたのは事実だ。
「助けてくれてありがとうございます」
「いえ、ご無事なら何よりです！･･･あ。す、すみません！つい･･･」
桐生院トレーナーは慌てたように離れる。
何となくルビーからプレッシャーのようなものが放たれているように感じた。
「状況終了！各自ケアを怠らないように！」
「あ、ありがとうございました！」
VR空間での、ゲームを使ったトレーニングを終え現実世界へ戻る。
身体への負荷がフィードバックされているため、トレーニングとして役に立っている。
「あいたたたた･･･」
「お兄さま、大丈夫？」
「だらしないわね！運動不足じゃないの？」
本来の限界を超えた身体能力を使っていたせいで、しばらくひどい筋肉痛に悩まされるのだった。

ライスシャワーと買いに行く物は>>143(海外遠征に必要な物)

レトルト食品

海外遠征のが次第に近付いてきた。
今日はライスと遠征に必要なものの買い出しに、ショッピングモールに来ていた。
「スーツケースはあるし、服も大丈夫。思ったより買うものは少ないかもな」
前回の遠征は佐岳さん達の万全のサポートがあったおかげでそれほど不自由は無かった。
必要になりそうなものについて改めて考えてみるが、なかなか浮かばない。
「そうだ、日本の食べ物を持っていくのはどう？やっぱり慣れた味付けを食べたくなっちゃうと思うんだ」
フランスの食事も美味しいが馴染みは無い。
同行していた調理師や栄養士も日本食はわざわざ出さなかった。
食べ慣れた料理でコンディションを整えられるなら、日本から持っていくメリットもあるかもしれない。
「確かにな。そう言えばレトルト食品専門店が下の階に入ってたっけ」
手軽に作れるレトルト食品なら、自分のタイミングで食べやすい。
プロジェクトメンバーで集団生活をするからこそ、自由に食べる時間も大事になるはずだ。
「すみません、海外に持っていくレトルト食品を探しているんですが」
店員ならどういったものが良いか詳しいだろう。
「でしたら、こちらはいかがでしょうか。野菜ベースのお味噌汁になっております。海外にお肉は持ち込めない事がほとんどですので、野菜や魚介中心のものが良いかと」
「そうなんだ･･･！」
検疫の関係で、肉類を使用したものは持ち込めない。
だが、肉類不使用のものでも美味しそうなものはいくつもあった。
「シーフードカレーか。お、こっちはラタトゥイユ」
「美味しそうだね！」
レトルト食品をいくつか購入した。
海外に持っていく前に試してみよう。

ライスシャワーと作る料理は>>145(レトルト食品を使用した料理)

カレーライス（甘口）

「これにしようか」
予行練習として、レトルト食品を調理して食べてみる事にした。
そもそもこの味に慣れておかなければ遠征に持っていく意味が無くなってしまう。
「甘口野菜カレーだね」
「湯せんと電子レンジのどっちでも作れるみたいだ」
ライスは器に大盛りのご飯をよそう。
その間に、カレーのパウチを湯せんで温める。
ライスの食べる量に合わせ、10袋も同時に湯に入れた。
「待っている間に筋トレをしよう！」
レトルトの調理では手が空く時間が生まれる事がある。
こうした小さな隙間時間も有効活用したい。
「いーち、にー」
ライスと並んでスクワットをする。
少しでも疲労しておいた方が、より美味しく食べられるはずだ。
「良い匂い〜！」
パウチを開けると、カレーらしい匂いが広がった。
これで肉類を使っていないのだから驚きだ。
「全然辛くないけど、スパイス感？はあるな」
「うん、美味しい！」
これは本場のインドカレーではなく日本の家カレー。
初めて買った商品だが、どこか懐かしさも感じる。
「ごちそうさまでした！」
二回目とは言え、まだまだ不慣れな土地での活動。
こういった落ち着けるものがあると安心して行けるだろう。

ライスシャワー達と次に行うトレーニングは>>147(基礎または実践)

基礎トレーニング

「あと五周！」
今日のトレーニングはペース走。
何をするにも基礎体力は重要だ。
「ラストだ！最後まで同じペースで！」
疲れていても感覚は狂わせない。
機械が効率的なのは安定した出力が出来るから。
生物の動作においても、安定性は効率に繋がる。
「よし、ジャストだ！」
「良い仕上がりです。まさに、世界を制するに相応しいウマ娘です」
「えへへ、ありがとう」
ライスのコンディションは過去最高。
メンタル、フィジカル、テクニック、全てが非常に高い状態にある。
これなら凱旋門賞も十二分に狙える。
日本のウマ娘が誰一人として成し遂げていない偉業。
ライスシャワーはその偉業に手が届く位置までたどり着いた。
「凱旋門賞も案外簡単に勝てちゃったりして〜なんて」
スカイが冗談混じりに言う。
「ううん、そんな事無いと思うよ」
ライスは首を横に振った。
「ヴェニュスパークさん達みたいに強いウマ娘は世界にはいっぱいいる。プロジェクトL'Arcのメンバーも同じくらい強くなってる。勝つのはライスだけど、簡単には行かないよ」
謙遜している訳ではなく、実際にそう思っているのだろう。
その上で、自分が勝つと確信している。
「･･･ライス。本当に強くなったな」
走りで人々を幸せにしたいという願いから始まったライスの挑戦。
弱気で卑屈で、不幸を引き起こすウマ娘はもういない。

佐岳メイと視察に行く場所は>>149(レース場・トレーニング施設・娯楽施設のいずれか)

娯楽施設

今日はお休み

「トレーナー。猫カフェに行こう」
「･･･はい？」
佐岳さんからの唐突なお誘い。
思わず聞き返してしまう。
「この猫カフェにはフランスのトレーナーが頻繁に出入りしているらしい。もしかすると何か情報を得られるかもしれない」
「なるほど。今は少しでも情報が欲しいですし、行ってみましょう」
どうやら、フランスの有名なトレーナーが頻繁に来日し猫カフェへ出向いているらしい。
猫カフェの何かがトレーニングに活かせるのかもしれない。
「見た限り、それらしい人はいませんね」
店内は落ち着いていて、猫にストレスがかからない環境になっている。
店員から注意事項を聞き、奥へ入る。
「それではごゆっくり」
猫はあまり動き回らず、寝ていたり水を飲んでいたりしている。
「･･･かわいいですね」
入店した以上、この状況は楽しみたい。
「ああ･･･！ほら、ほら」
おもちゃを使って気を引こうとする。
しかし猫は見向きもしない。
だがそれもまた猫の魅力だ。
「早くもこれを使う時が来たか」
佐岳さんが猫用のおやつを開封した。
猫達の視線が一斉にこちらに向いた気がする。
「おおっ！膝に！ほら、膝に乗ったぞ！」
ロシアンブルーが佐岳さんの脚の上に乗っておやつを食べ始めた。
「良いですね。俺も」
おやつの力は絶大。
すぐに猫が数匹寄ってきて、取り合いにもなりそうだ。
「さ、触れた･･･！温かい！」

フランスのトレーナーは猫カフェに現れるか>>152

現れる

「はぁ〜癒されるな〜」
「そうですね〜」
活発に動き回るタイプではないが人懐っこい。
しばらく観察をしているとそれぞれの個性も何となく分かってきた。
「この子は高いところが好きなんだな。ちょっとスカーレットみたいだ」
キャットタワーの頂点で誇らしげに座っている。
毛に艶があるのもスカーレットらしさを感じさせる。
「じゃあこっちで寝てるのはスカイだな。リボンっぽい模様があるからルビーで･･･。ああ、端の黒猫はライスみたいだ」
もし彼女達が猫になったらこんな感じなのだろうか。
「スミマセン、もしや、トレーナー、ですカ？」
他の客から話しかけられた。
「ええと、はい。･･･って、あなたは」
すっかり夢中になっていて気付かなかったが、話しかけてきたのは例のフランスのトレーナーだった。
「ネコを見ているとウマ娘のコトばかり考えちゃいますよネ！分かりますヨ！ワタシもトレーナーですからネ！」
「そうですよね。つい何でも繋げて考えてしまうと言うか」
どうやら、トレーナーというものは世界中どこでも似たような性質を持っているらしい。
「あ、爪とぎしてますよ！」
「ムム、この動き！トレーニングに活かせそうですネ！」
確かに、背中と肩を鍛えるのに良いかもしれない。
このトレーナーが猫カフェに通うのはこうしたインスピレーションを得るためなのだろう。

「おっと、そろそろオイトマしないとですネ！次の視察先に行かなければなりませんノデ！」
30分コースを楽しんだ後は早足で去っていった。
「･･･向こうも日本の視察に来ているって事か」
きちんとライバルとして認識されているようだ。
「あの、佐岳さん？」
「よーしよしよし」
佐岳さんは猫に夢中で、フランスのトレーナーがいた事にも気付いていない。
「･･･今は猫の方に集中するか」
その後話した事を共有したのだった。

ライスシャワーと次に行うトレーニングは>>155(スピード・スタミナ・パワー・根性・賢さのいずれか)

賢さ

フランス遠征まであと一ヶ月を切った。
ハードトレーニングは減らし、コンディショニングを優先したメニューを増やしている。
「そこは無理に外を回らずに、コーナーが終わるのを待ってから動いた方が良い」
「そっか。分かった、やり直してみるね」
VRウマレーターを使い、様々なレース展開への対応を試みる。
体験したい部分をピンポイントで復習出来るため、体力の消費を抑えつつ勝負勘は磨ける。
残された少ない時間をコスパ良く使わなければ。
「良いぞ！周りを見て加速出来てる！」
ライスの強みは相手をマークする時に発揮される。
どんな作戦のウマ娘でもマーク出来るようになれば死角は無くなるはずだ。
「もう一回！」
納得するまで何度もコンテニューする。
ライスは根気強く反復するのが得意。
不器用だからこそ、何度も繰り返して身体に馴染ませる。
「ここっ！」
何十回も同じシチュエーションで走り、仕掛けるタイミングを見極めた。
コース取りも加速の姿勢も完璧だ。
「やっぱり反復練習は大事だな」
繰り返す重要性を再認識したのだった。

ライスシャワーと出かける場所は>>157(海または山)

海

「波を見てると涼しく感じるね」
「ひと足早い夏って感じだな」
6月とは言え、体感はほぼ夏。
欧州の夏より日本の6月の方が暑そうだ。
「もう少しで遠征だ。しばらく日本から離れる事になる」
数ヶ月のフランスに滞在し、身体を慣らしてから凱旋門賞へ挑む。
当然だが、フランスと日本は遠く離れているので簡単に往復は出来ない。
覚悟が必要だ。
「でも、心細くないよ。お兄さまがいるから。プロジェクトL'Arcのみんなも、レースの時にはチームのみんなも。ライスに期待してくれるから、ライスは頑張れるんだ」
ライスシャワーは自分の走りで人々を幸せにしたいと考えている。
抽象的だが、揺るがない。
「ライスは本当に頑張ってる。･･･俺は全てをかけて、君に凱旋門賞を勝たせる。これまでの努力は絶対に無駄にはさせない。ライスは世界一強いウマ娘だって証明するんだ！」
海に向かって決意表明をする。
潮風が吹く音に負けないように声を張った。
「この海の向こうには、凱旋門がある。絶対に、勝とう！」
「お兄さま･･･」
ライスが言う。
「あのね、この海の向こうはアメリカだよ」
「えっ。あっ、ああ、それはそうなんだけど」
確かに間にはアメリカ大陸があるが。
「ふふっ。でも、そうだね。勝つよ」

ライスシャワーと日本で最後に行うトレーニングは>>159(心・技・体のいずれか)

心

「ライスちゃん！応援してるからね！」
「絶対勝てる！」
「日本のウマ娘の根性！見せてやれ！」
プロジェクトL'Arcの一環でファン交流イベントが開催されていた。
ライスは応援してくれるファンと握手やサインをする。
「ありがとう！頑張るね！」
応援は力になる。
実際に交流する事で、応援の力をより明確に感じる事が出来るようになるだろう。
「期待はプレッシャーにもなりうる。生半可なメンタルじゃ逆効果だ」
「はい。でもライスなら大丈夫ですよ」
「ああ、分かっているさ」
佐岳さんは過去にも世界へ挑戦した事がある。
もちろんその時も多くの声援を受けただろう。
そして目標を達成出来なかった後も経験済みだ。
「ライス、疲れてないか？」
「ううん。むしろいっぱい元気を貰っちゃった」
ライスの心は以前の何倍も強くなった。
重荷を背負っていない訳ではなく、重荷を背負った上で走っている。
「ら、ライスシャワーさん、私、大ファンで。あの、ライスさんにこれを差し上げたくて。私、絵本作家なんですけど、えっと、ライスさんをモチーフにした絵本を描いたんです。その、良ければ、良ければで良いんですけど」
「わぁ、ありがとう！･･･あ、この絵」
絵のタッチやタイトルの文字だけで分かる。
ライスが好きな作家の作品だった。
なんとその作家の方もライスのファンだったのだ。
「絵本、大切に読むね」
「ありがとうございます！頑張って下さい！」
ファンに勇気を与え、そしてファンから勇気を与えられるライスだった。

ファン交流イベントに来る人物は>>161(駿川たづな・乙名史悦子・ライトハロー・スピードシンボリのいずれか一人)

スピードシンボリ

「ねぇ、あれって･･･」
「うん！絶対そうだよ！」
ファン達がどこかを見てざわめいていた。
少し背伸びをして覗いてみる。
「スピードシンボリさん！？」
海外挑戦の先駆け的存在、スピードシンボリ。
何度も会っているが、やはりそのオーラを前にすると緊張してしまう。
「ん、トレーナー君じゃないか」
以前、ロンシャンレース場でのファン交流イベントに参加していたスピードシンボリさん。
今回は逆に、ライスが参加するイベントに来てくれたようだ。
「今日はプライベートでね、一ファンとして応援しに来たんだ」
「そうだったんですか！ありがとうございます！」
彼女は海外挑戦の先輩として、多くの経験を残してくれたレジェンドだ。
先輩から直接応援してもらえるのは非常に心強い。
「ライス、スピードシンボリさんがいらっしゃったぞ」
「わ、こんにちは！」
「驚いたな、以前とは比べ物にならないオーラだ。臥薪嘗胆。厳しいトレーニングを積んできたようだな」
走ってすらいない状態のライスを一目見ただけで仕上がりの良さを見抜いた。
同じウマ娘として、強者の雰囲気には敏感なのだろうか。
「他の娘にも挨拶してくるよ」
少し話した後、スピードシンボリさんは立ち去ろうとする。
その前に一度立ち止まる。
「君達の挑戦、心から応援しているよ」

決起集会を行う時間帯は>>163(朝・昼・夜のいずれか)

夜

今日はお休み

出発の前日。
プロジェクトメンバー全員で決起集会を行う事になった。
空港近くのホテルで開催され、終了後はそのまま宿泊する。
そして翌朝空港へ直行するのだ。
「皆！今日までついて来てくれて本当にありがとう！かつてあたしが叶えられなかった夢が、今度は叶おうとしている！君達が努力し、勇気を持って挑戦してくれるおかげだ！」
佐岳さんが登壇し、想いを述べる。
「今度こそ、悲願を果たそう！世界を制して、笑顔で凱旋しよう！」
「おおおおおおおお！」
メンバーの士気は非常に高い。
アウェイに飛び込むのだ、普通は不安を感じる。
必要以上に心配せずにフランスへ飛べるのは、佐岳さんが全力でサポートしてくれたからだ。
「絶対勝つ！」
「わたしだって･･･！」
「ここからが本番ですからね」
フランスへ初めて飛ぶメンバー、二回目のメンバー。
どちらもそれぞれの目標を持って挑戦する。
「フランスの重賞を勝つ」
「目指せ選抜メンバー入り！」
「アイツにリベンジだ！」
このプロジェクトは凱旋門賞挑戦がメインだが、必ずしも凱旋門賞出走だけを目標にしている訳ではない。
段階や方向に違いはあれど、目標に善し悪しは無い。
「･･･ふふ、わくわくしているの？」
マンハッタンカフェの周りでバタバタと足音のような音が聞こえる。
「本場のフランスパン･･･楽しみ」
ハッピーミークは天井を見上げている。
「私の物語も佳境･･･！」
ゼンノロブロイは持っていた本を強く抱き締める。
「うっし、あたしもやったるー！」
フサイチパンドラは気合いを入れて腕を突き上げる。
「皆やる気十分だな」
メンバーのモチベーションは高い。
自分も負けないように頑張ろう。

見送りに来るウマ娘は>>166(プロジェクトメンバーやチーム<アルタイル>のウマ娘は不可・一人)

セントライト

昨晩はなかなか寝付けなかった。
決起集会で高揚してしまったからだろう。
眠気を覚ますために、伸びをして身体をほぐす。
「うー、ふー。ついに出発か」
前回の遠征からもう八ヶ月近く経っている。
長いように思えるが、同時にあっという間だった気もする。
「ライス、おはよう。よく寝られたか？」
「ふああ･･･おはよう。実はあんまり寝られなくて･･･」
「はは、俺も同じだよ」
出発の準備は既にほとんど済ませてある。
全員がきちんと集合し、空港へ向かった。
「みんなー！頑張ってー！」
空港には多くの人が見送りに来てくれていた。
「セントライトさんだ･･･！」
「ほ、本物か･･･？」
「うふふ、愛し子達の出立を見届けに来ましたのよ。さぁ、存分に羽ばたくのです」
神々しいオーラを纏ったセントライトさん。
プロジェクトL'Arcにも多額の支援をしてくれているが、それはレース界の発展を願っているからだ。
こうして海外へ挑戦し、新たな偉業を達成する事が出来ればきっとセントライトさんの望む世界に一歩近付くのだろう。
「世界にどーんとぶつかってきな！」
「いーっぱい、キラキラして来てね！」
生徒達も駆けつけていた。
そしてもちろん、チーム<アルタイル>のメンバーも。
「ライスさん頑張って下さい！アタシ、全力で応援してますから！」
「海外のウマ娘をびっくりさせちゃって下さい〜」
「弛まぬ研鑽を。期待しております」
「うんっ！」
ライスが強い決意を瞳に込めて答えた。
「･･･トレーナーさん。ライスさんをどうかよろしくお願いします」
「ああ、任せてくれ」
海外でのトレーニングも一切の妥協無く行う。
ライスと夢を掴む事を約束した。

ライスシャワーの時差ボケの程度は>>168(強い・弱いのいずれか)

強い

「ライスさん、そろそろ起きた方が･･･」
ゼンノロブロイがライスに呼びかける。
飛行機での移動中、ライスは寝落ちしてしまっていた。
「むにゃ･･･おかわり･･･」
「うぅ、ライスさん！」
少し強めに肩を叩く。
ライスは跳ねるように目を覚ました。
「ひゃいっ！あれ、お米は･･･？」
「すみません、本を読んでいたらライスさんが寝てしまっている事に気付かなくて。寝ないようにした方が良かったのに･･･」
ライスは自分が寝てしまった事に気付いた。
「あ、お兄さまに寝ちゃダメだって言われてたのに･･･。や、やっちゃったぁ･･･」
飛行機は貸し切りで、ウマ娘とトレーナーでそれぞれ分かれて座っている。
「うーん、どうしようか」
飛行機から降りると、ライスが寝てしまったという事を報告された。
時差ボケを軽減するために寝る時間を数日前から調整していたが、昨日の寝不足が悪さをしてしまったようだ。
「ごめんなさいお兄さま･･･」
「まぁ、仕方ないな。これから少しずつ戻していこう」
しゅんと肩を落とすライス。
悪気があった訳ではないので、責めない事にする。
いきなり体内時計をリセットするのは難しいので、何日かかけて段階的にリズムを戻していく。
「とりあえず朝は日光を浴びて、夜は必ず寝る。これで改善するはずだ」
「うん、分かった」
しばらくは不調に見舞われてしまいそうだが、それをフォローするのもトレーナーの役目だ。

ライスシャワーと次に行うトレーニングは>>170(スピード・スタミナ・パワー・根性・賢さのいずれか)

スピード

「今日からトレーニングだ！気合い入れていこう！」
「よーし！頑張るぞー！」
ここでの生活リズムにも慣れてきたので、本格的なトレーニングを開始する。
「まずは前もやったパラシュートランをしようと思う」
「タイヤ引きみたいなメニューだったよね」
欧州は風が強い事が多い。
風を利用すればタイヤよりも手軽に負荷をかけられる。
引っ張るのはもちろん走力を鍛えられる。
「あれ、前のよりちっちゃいね」
パラシュートは一回り小さいものを用意した。
「ああ。最初は弱めの負荷にして、少しずつ強度を上げていくつもりだよ」
ライスは時差ボケの影響で若干不調だ。
最初のトレーニングでもあるので、あまり無理はさせない事にした。
「負荷が少ない分、スピードを追求していこう！」
ライスは長い芝を蹴って駆ける。
洋芝はクッション性が高いため、スピードが出づらい。
逆に、日本のウマ娘の武器であるスピードを活かせるようになれば海外でも通用する。
前回の凱旋門賞では、まだ完全ではなかった。
ライスの速さはあんなものではない。
「はぁぁぁぁっ！」
「姿勢を意識して！」
感覚を思い出しながら、パラシュートを引く。
「よし、そこまで。一度休憩しよう」

30分後の風の強さは>>172(強くなる・そのまま・弱くなるのいずれか)

強くなる

「今度は大きいパラシュートでやってみよう」
徐々に負荷を上げていき、トップスピードを引き上げる。
直径が10cm大きくなるだけでも風の抵抗はかなり大きくなる。
効率的に鍛えられそうだ。
「ふっ！」
ライスはさっきまでと同じように走る。
以前と比べてパワーはかなり向上している。
徹底的に相手をマークし、最後に一気に抜く作戦がパワー強化につながったのだろう。
「ん？」
何か違和感を感じた。
ライスにではなく、周りの空気にだ。
その直後。
「ひゃっ！？」
いきなり強い風が吹いた。
ライスの身体が揺らぎ、体勢を崩しそうになる。
「大丈夫か！？」
「う、うん」
咄嗟に姿勢を低くしたおかげで飛ばされずに済んだようだ。
「風が強くなってきた！危ないから中止しよう！」
突然の強風。
風に煽られて転倒したり、飛ばされて木などにぶつかっては大変だ。
急いでライスの元へ向かう。
「ライス！今行く！」
金具を外してパラシュートと分離するべきではあるが、今ライスは踏ん張るので精一杯。
早く早くという気持ちはあるが、ヒトのスピードはあまりに遅い。
「･･･今がチャンスだ」
一瞬風が止んだ。
ライスに金具を外させる。
「わっ」
「ぐっ、危ない！」
再びの強風でバランスを崩す前に、ライスに飛びつく。
何とかパラシュートも外れ、事無きを得た。
「あ、ありがとう、お兄さま」
「ふぅ、とりあえず良かった」
予期せぬ強風でヒヤヒヤさせられたが、事故は何とか防げて良かった。
「･･･お兄さま。ライス、ちょっと恥ずかしい、かも」
「あ」
安心してライスを強く抱いていた事に遅れて気が付いた。

ライスシャワーと併走するウマ娘は>>174(ゼンノロブロイ・マンハッタンカフェ・ハッピーミーク・フサイチパンドラのいずれか一人)

マンハッタンカフェ

今日はお休み

「今日は、良い天気、ですね」
「う、うん？えっと、そうだね」
マンハッタンカフェがライスと併走をしてくれる事になった。
雲が空を覆い、日の光は遮られている。
どんよりと重い天気だが、雨は降らない予報だ。
「暗い中では、影と一つになれる。そんな気がするんです」
「要するに、今日のカフェは絶好調だって事だ」
トレーナーがこう言っているという事は、夜や曇天だと調子が良い傾向があるのだろう。
天候やバ場は運に左右される事がほとんどだが、決して無視出来ない要素でもある。
「条件は芝3000m右回り。二人が得意な長距離だ」
菊花賞に似た条件で併走を行う。
ライスは菊花賞に出走しなかったが、それは適性が合わなかったからではない。
フランス遠征から帰国後、身体の回復を優先していた。
無理に菊花賞までに仕上げず、ジャパンカップを目標にした。
結果、その判断は正解だったと言える。
「スタート！」
ライスが先行し、マンハッタンカフェが追う。
久々に長距離を走るため、様子を見てペースは遅めにしているようだ。
「芝が･･･重い」

先に仕掛けたのは>>177(ライスシャワーまたはマンハッタンカフェ)

マンハッタンカフェ

曇っていて湿気もあるため、バ場状態はやや重い。
ただでさえクッション性の高い芝がさらに柔らかくなっており、地面を蹴るためのパワーがかなり必要になっている。
「ふっ」
マンハッタンカフェが速度を上げる。
一気に加速するパワーはどちらにも無い。
早め長めのスパートで少しずつ最高速度に近付けていくのだ。
「入れ替わった」
今度はライスが追う側になった。
大きく離されてしまうと、その差を埋めるのは難しくなる。
先行はされても、出来るだけ離されないようにしなくてはならない。
「カフェはまだまだ速くなるぞ」
徐々にスピードが上がっていく。
長距離レースにも関わらず、スタミナを気にしないレース運びだ。
「ついて行け、ライス･･･！」
前を行かれてしまったが、これは逆にチャンスだ。
相手の呼吸を感じ、僅かな隙も見逃さない。
目の前にマーク対象がいればライスは決して出遅れる事は無い。
さらに大きな動きがあれば、すぐに反応出来るはずだ。
「来た！」
マンハッタンカフェの膝の使い方がほんの僅かに変化した。
沈み込むように踏み込み、加速度が変化する。
「･･･まだ、まだ」
マンハッタンカフェは一途に前を目指して走る。
先頭に立っているにも関わらず、誰かを追っているように見える。
「たっ！」
ライスもしっかり反応していた。

併走の勝者は>>179(ライスシャワーまたはマンハッタンカフェ)

ライスシャワー

「良いぞ！」
最終コーナーで差を縮めていく。
マンハッタンカフェの走りはストライドを大きく取るので、細かなコーナリングが苦手。
もちろん練習を重ねてロスは最低限になってはいるが、弱点自体は無くなっていない。
「それでも、メリットの方が上回るって事か」
また、本来ストライド走法は道悪を苦手とするが、マンハッタンカフェはその逆。
しっかりと足で地面を掴み、パワーを伝えられている。
「直線で突き放せ！カフェ！」
「ライスーっ！出し切れーっ！」
最終直線が始まった時点で、ほぼ横並び。
「はぁぁっ！」
「やあぁぁぁぁっ！」
激しい競り合い。
最高速度と最高速度をぶつけ合い、少しでも先へ進もうとする。
「行けぇぇぇっ！」
併走トレーニングと言うより本気のタイマン。
レースの時のように叫ぶ。
「うあぁぁぁぁぁぁぁっ！」
ライスが僅かに先着した。
曇り空を切り裂くように風が吹き抜ける。
「はぁっ、はぁっ。ライスの、勝ち、だよ」
珍しくライスが勝利宣言をした。
マンハッタンカフェは息を整えながら頷く。
「はぁ、ふ。はい。今の私では、届きませんでした」
素直に負けを認めたが、目の光は決して揺らがない。
「自分の走りを見つめ直す･･･良い機会になりました」
「ライスも、もっと頑張るよ」
やはり併走トレーニングは得るものが多い。
「よし、少し休憩したらもう一本だ！」
「うん！」
「はい」

佐岳メイと出かける場所は>>181(パリの街にある場所)

シャンゼリゼ通り

「いってらっしゃい」
今日はライスのトレーニングは休み。
ライスは友人達と遊びに出かけたようだ。
「じゃあ俺はデータ収集でもしようかな」
データはいくら集めてもキリが無い。
ウマ娘の能力や過去のレース展開、天候やコースの形状まで、あらゆるものがデータとして扱える。
「おいおい、君もたまには休まないとだぞ？」
ライスを見送り、自室へ戻ろうとした時、佐岳さんに声を掛けられた。
「それはそうなんですが、データの収集もしておきたくて･･･」
ライスを勝たせるためには並々ならぬ努力が必要。
命をも削る覚悟だ。
「ただがむしゃらに頑張るだけが最善策じゃない。リフレッシュして効率アップさせるのも大事だ。君も担当ウマ娘に似たような事を言うだろう？同じだよ」
「･･･確かに、そうですね」
自分の行動が矛盾しているのは何となく分かっていた。
それでも闇雲に動こうとする心を止める強さを持たなければならなかった。
「あたし様達も外に出よう！シャンゼリゼ通りでも歩こうじゃないか！」
佐岳さんに連れられ、パリの街へ出た。
今日の予報は曇りだったはずだが、実際は気持ち良く晴れていた。
「そう言えば、あのヴェニュスパークに最初に会ったのもシャンゼリゼ通りだったんですよ」
「そうなのか！今日も思わぬ出会いがあるかもしれないな！」

シャンゼリゼ通りで出会うのは>>183(知り合いまたは初対面の人物)

今回、日本向けに凱旋門賞を実況する赤坂さん（初対面）

シャンゼリゼ通りはパリの中でも特に有名な通り。
あの凱旋門も拝む事が出来る。
明らかにフランス語でないような言語も色々と聞こえてくる。
「やっぱり観光客は多いな」
「はぐれないように気をつけて下さいね」
佐岳さんは小柄なので、人混みの中で押されると危険だ。
あまり離れないように注意して歩く。
「おおっと、佐岳メイさんにチーム<アルタイル>のトレーナーさんではありませんか！」
後ろから日本語で話しかけられた。
聞き覚えのある声だが。
「って、実況の赤坂さん！？」
日本の多くのレースで実況をしている赤坂美聡さん。
もちろん知ってはいるが、生で会うのは初めてで新鮮だ。
まさかフランスで会う事になろうとは。
「もしやお二人もリサーチ中ですか！？」
「いや、そういう訳じゃないんだが･･･」
息抜きに出かけている自分達と違い、赤坂さんには何か目的があるようだ。
「も、という事は、赤坂さんは何かのリサーチをしているんですか？」
「そうなんです！この辺りはフランスのウマ娘が多いと聞きましたので、凱旋門賞に向けて現地のウマ娘について知ろうと思いまして！」
実況はただ名前と順位を言うだけの役割ではない。
ウマ娘の背景やかける想いまで理解し実況に乗せるので、毎回白熱したレースがさらに熱くなっているのだ。
「勉強熱心なんですね」
「いえいえ！私は最高のレースに相応しい最高の実況をしたいだけですので！では、凱旋門賞頑張って下さい！」
そう言って赤坂さんはキョロキョロしながら去っていった。
「負けていられませんね」
「ああ！熱意に応えないとな！」

ライスシャワーと出かけるウマ娘は>>185(ゼンノロブロイ・マンハッタンカフェ・ハッピーミーク・フサイチパンドラの中から二人まで)

ゼンノロブロイとフサイチパンドラ

「ライスセンパイ、こっちこっち〜！」
フサイチパンドラが手を振る。
今日はライスシャワー、ゼンノロブロイ、フサイチパンドラの三人で遊園地に来ていた。
「世界有数の、絶叫系アトラクションが集まる遊園地･･･！うぅ、もう怖くなってきました･･･」
ゼンノロブロイは360度以上回転するコースターのレールを見て言った。
入園前から悲鳴が耳に突き刺さる。
「逆にさ、これ乗っちゃえばもう人生で怖いもん無くない？的な？」
「パンドラさんは怖くないの？」
ライスからすれば、絶叫系アトラクションを前に軽く笑えるフサイチパンドラは理解の及ばない存在。
遊びに誘ってくれたかと思えば地獄のような場所に連れてこられたので、鬼のようにも感じられる。
「んー、怖いのは怖いかも。でもさぁ、その怖さも楽しいんじゃん？」
「そうなのかな･･･？」
ぐいぐいと手を引かれ、列に並ぶ。
絶叫系アトラクションが数多く存在するせいで、それぞれの待ち時間があまり長くならないというのもある意味恐ろしい。
『セーフティーバーを確認しますねー！』
しっかりと身体は固定されているが、風やGは防げない。
ライスはセーフティーバーを強く握る。
「はぁ、ふぅ、はぁ」
「来た来たー！」
「ひゃ、あ、あっ！きゃあああああああああああああっ！？」
このアトラクションの持ち味はそのスピード。
捻るような動きと猛スピードの相性は言うまでも無い。
「あう･･･」
「怖かったぁ･･･」
「さいっこー！もっかい乗りたい！」
流石にもう一回は乗らなかったが、次は別のアトラクションに挑戦する事にした。

ライスシャワー達が次に乗るアトラクションの特徴は>>187(高さ・回転・暗さ・その他のいずれか)

度胸

「つ、次は何に乗るんですか？」
「あれ！この前ウマトックで流れてきて、キョーミあったんだよねー」
フサイチパンドラが指さしたのは、ロケットの発射台のような見た目のアトラクション。
横に三人並べる座席が巨大な柱にくっついており、座席には大きなボタンが一つ付いていた。
「あのボタンを自分で押すと、上に飛ばされる。って事？」
逆バンジーを体験出来るアトラクションだが、発射のタイミングは自分で決めなくてはならない。
単純な怖さだけでなく、ボタンを押す度胸も含めてのアトラクションだ。
「覚悟が要りますね･･･」
三人で一グループだが、ボタンは真ん中の一つだけ。
問題は誰がボタンを押す役目を担うか。
「ら、ライスが押すよ。ライス、もっと勇気が欲しいから」
ライスは元々臆病で弱気な性格。
凱旋門賞という偉業に挑戦するに至るまでにも、幾度も勇気を振り絞ってきた。
『準備は出来ましたかー？それでは、好きなタイミングで飛んじゃいましょーう！』
ライスの手が震えるのを見て、ゼンノロブロイとフサイチパンドラは息を飲む。
他人に運命を預けるのもまた度胸。
緊張感で空気が乾く。
「はぁ、ふぅ。じゃあ、行くよ。･･･せーの！」
ライスは思い切ってボタンを押した。
それと同時に、座席が急上昇する。
「やぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
「い･･･っ」
「ああああああっ！？」
一歩踏み出す覚悟はライスに既に備わっていた。
「出来、た･･･」
どんな挑戦であっても億さず進む心の強さを持っている事を自覚したのだった。

ライスシャワーと次に行うトレーニングは>>189(スタミナ・パワー・根性・賢さのいずれか)

賢さ

今日はお休み

「そんなに怖かったのに、よくボタンを押せたな。すごいぞ！」
「えへへ、頑張ったんだ」
休み明け、心身をリフレッシュさせてトレーニングに臨む。
「今日は脳トレをやろう。頭の回転が速くなれば、レースでも素早い判断が出来るようになる」
大逃げのような特殊なケースを除き、レースでは様々な事を考えながら走らなければならない。
ペース配分、コース取り、他のウマ娘の動き。
一つの判断ミスが勝敗に直結する場合もある。
普段から頭の回転を速めておくのは重要だ。
「書かれている文字を読み上げていくんだ。文字や背景の色に釣られないようにな」
画面に表示されたのは、緑の背景に赤で書かれた青という文字。
「えっと、あ、青！」
少し迷いが見えるが、そのうち慣れるだろう。
「黒！赤！赤！紫！」
感覚を掴んできたのか、スピードアップしてもほとんど間違えなかった。
「よし、次は手を動かす脳トレをしようか」
左右の手をバラバラに動かすトレーニング。
動作は次第に難しくなっていく。
「う！はっ！たっ！」
真剣に取り組むライス。
混乱しながらも、何とかクリアしてみせた。
その後も、様々な脳トレを行った。
「頭をいっぱい使うと疲れるね･･･」
「お疲れ様。何か甘いものでも食べようか」

ライスシャワーと食べるものは>>192(甘いもの)

マカロン

頭を使った後は糖分を摂取すると良い。
脳への栄養だ。
「こんな事もあろうかと、昨日買っておいたんだ」
佐岳さんとシャンゼリゼ通りの店を色々見て回ったが、その中には洋菓子店もあった。
少し値段は張っているが、味は間違いない。
「何だろう？」
ライスは白い箱を開けた。
中身はマカロン。
フランスの伝統的な焼き菓子で、しっとりとサクッが共存している。
「わぁっ、かわいい！」
色とりどりのマカロンは見るだけで楽しい気持ちになる。
「どれでも良いぞ」
「えっと、じゃあこれ！」
ライスはピンクのものを一つ取り、口に入れた。
「うん、ラズベリー味！美味しい！」
「緑のは何味だろう？」
味の説明が書かれた紙はあえて読まずに食べる。
予想しながら食べるのもまた楽しい。
「ピスタチオだ！」
二人で話しながら、マカロンを食べていく。
頭を使った後は、こうしてリラックスする時間を取るのが良いかもしれない。

フォワ賞に出走するウマ娘は>>194(ゼンノロブロイ・マンハッタンカフェ・ハッピーミークの中から0〜1人)

ハッピーミーク

シニア級のウマ娘が目指す、凱旋門賞の前哨戦と言えばフォワ賞。
凱旋門賞と同じコース条件で行われるので、リハーサルとして出走するウマ娘は多い。
ライスシャワーもその一人だ。
「まずはフォワ賞を獲る！凱旋門賞と同じくらいの気持ちで挑もう！」
佐岳さんが意気込む。
理論上、凱旋門賞を勝てるくらいの実力があれば、フォワ賞も勝てるはずだ。
「頑張る。勝つ」
ハッピーミークもフォワ賞に出走する。
同じ日本勢で争う事になるが、それは凱旋門賞でも同じ。
一切の遠慮はしない。
「ライスだって負けないよ！」
ハッピーミークは距離やバ場を問わないスーパーオールラウンダー。
それぞれの持ち味を同時に発揮してくる強敵だ。
「もちろん海外勢にも、ですね！」
桐生院トレーナーの言う通り、海外勢も同じようにこの前哨戦を目指してくる。
凱旋門賞と似たようなメンバーになるとすれば、GIクラスの激戦が予想される。
「どんな相手でも、ライスが勝つ。勝たせてみせる！」

ハッピーミークと合同で行うトレーニングは>>196(自由な形式)

長時間耐久走（いわゆる持久走）

フォワ賞に向け、ハッピーミークと合同でトレーニングを行う事になった。
同じレースを走るライバルだが、今更手札を隠す意味も無い。
せっかくなら一緒に切磋琢磨した方が有益だ。
「今日は長時間耐久走をしましょう！スタミナ強化だけでなく、こちらの芝に慣れる事も出来ますから！」
桐生院トレーナーのメニューは基本に忠実。
その上、ウマ娘のコンディションを的確に観察、管理しているため効率も良い。
一族に伝わるトレーナー白書に蓄積されたノウハウと自身の手腕がどちらも発揮されている。
「ペースはこちらで管理しますから、フォームや呼吸に集中して下さいね」
「なるほど、こういうやり方もあるんですね」
チーム<アルタイル>のトレーニングは、ウマ娘自身が考えて感覚を掴むようなものが多い。
間接的なやり方で鍛える事もよくあるので、思った通りの効果が得られない時もある。
「ライス！もう少しペースを落とそう！」
今回はスピードよりもスタミナを重点的に鍛える。
長い時間走り続ける事により、安定した状態で全体を底上げ出来るはずだ。
「今日はゆっくり出来てラッキー」

ライスシャワー達が走った時間は>>198(1〜4時間)

３時間

ライスシャワーとハッピーミークはひたすら走り続けた。
彼女らにとってはジョギングと変わらない程度の速度だ。
「しっかり息を吐いて下さいね！呼吸のリズムを維持し続けましょう！」
桐生院トレーナーはほとんどずっと並走して声を掛けていた。
彼女なりのやり方で指導しているのだ。
「ゆっくり飲むようにな」
「うん。･･･ふぅ」
給水も欠かさない。
日本と比べて涼しいフランスだが、発汗しない訳ではない。
むしろ発汗に気付きにくいため、より注意しなくてはならない。
身体の水分量が減っていると怪我のリスクも高まる。
「そろそろ終わりにしましょうか」
「そうですね」
時計を見てみると、開始から約三時間が経過していた。
単調なメニューだが、二人は音を上げずにやり切った。
「お疲れ様。二人とも、痛いところは無いか？」
瞬間的な大きい負荷がかかるトレーニングではないが、ダメージが無い訳ではない。
小さな異常が無いか確認するのも大事だ。
「ちょっと疲れてるけど、大丈夫だよ」
「同じく」
ハッピーミークがVサインを作る。
コンディションに問題は無さそうだ。
「トレーナーさん、私の考えたメニューはどうでしたか？トレーナーさんのものには及ばないかとは思うのですが･･･」
「いえ、むしろすごく参考になりました！もっと詳しく聞いてみたいです！」
その後、桐生院トレーナーと三時間トレーニングについて語り合ったのだった。

フォワ賞でのライスシャワーの枠順は>>200(1〜9番)

1番

「凱旋門へ続く栄光の道、フォワ賞！果たして日本のウマ娘はこのロンシャンで幸先の良い勝利を得られるのでしょうか！」
実況の赤坂さんももちろん現地でこのレースを見守ってくれている。
フォワ賞。
凱旋門賞と同じコース条件で行われるレースだが、出走する人数はわずか9人。
最大20人が出走する凱旋門賞とはまた違う展開になりそうだ。
「1番ライスシャワー。前回のニエル賞の勝者です」
「今回も期待出来そうですね。コンディションも良さそうです」
海外の環境にも慣れ、身体的には何の不安も無い。
メンタル面でも、臆さず挑戦する心は強く鍛えられている。
「雲は多いですが、バ場は良バ場。洋芝への適応も試されます」
ライスは手足を伸ばしてほぐす。
スタートに向けて集中力を高めていく。
「7番ハッピーミーク。今日はどんな走りを見せてくれるのでしょうか」
外枠からのスタートなので、後方策が得策だろうか。
しかし裏をかいてくる可能性もある。
様々な可能性の検討を強いるのも、また強みと言える。
「･･･よし。頑張るぞ」
凱旋門賞前哨戦、フォワ賞がスタートした。

ハッピーミークの作戦は>>202(逃げ・先行・差し・追込のいずれか)

差し

スタートはややバラついた。
出遅れをリカバリーしようと4番と5番が加速する。
そのせいで7番のハッピーミークは内に切り込めなかった。
「むぅ」
元々はどういうプランだったのかは分からないが、無理に前を狙わず後ろで脚を溜める作戦を取る事にしたようだ。
一方、ライスは順調に先頭集団につけられた。
今回マークするのは3番のウマ娘。
逃げで重賞を連勝中の、フランスのウマ娘だ。
自分のペースに周りを巻き込み、削る作戦が得意なようだが、ライスには通じない。
何故なら、ライスの武器はスタミナ。
単に持久戦が得意というだけでなく、長い時間良い脚を使い続けられる。
中長距離はトップスピードをどれだけ長く維持出来るかが重要になる。
「依然として先頭は3番。1バ身離れて1番ライスシャワー。その後ろには･･･」
やや速めのペースだが、置いていかれる事無く走れている。
他の先行しているウマ娘は、ライスほどのスタミナの余裕は無さそうだ。
「末脚勝負は注意しておいた方が良いかもな」
スタミナ勝負だけであればこのままライスが勝つのは間違い無い。
ただ、短時間の最高速度がライス以上のウマ娘は多くいる。
展開次第では一気に逆転される可能性もある。
ハッピーミークもその一人だと言える。
『まだまだぁっ！』
「ついてく･･･」
「良い感じ」

一着になったウマ娘は>>205(ライスシャワー・ハッピーミーク・フランスのウマ娘のいずれか一人)

フランスのウマ娘

ハッピーミーク

最終コーナーを抜け、フォルスストレートへ。
多くのウマ娘がほぼ同時にスパートをかける。
『らぁっ！』
『行かせないわ！』
ライスも同じく仕掛けた。
元々二番手にいたため、前をブロックされる心配は無い。
先頭を走るウマ娘を全力で追う。
鋭いプレッシャーを放つ様はまさに刺客だ。
「よし！行ける！」
ロンシャンの最終直線は長い。
フォルスストレートも含めれば約800mもあり、このままの速度で走れば確実にライスが先頭を奪えるだろう。
「ミークーっ！」
ハッピーミークはスパートの直前、前方を塞がれてしまっていた。
数秒の遅れが数十mのロスを生み、ゴール時に何バ身もの差を作り出してしまう。
差しや追込にはそのリスクが常に存在している。
「･･･ふぅ。行くしか無い」
ハッピーミークは硬い意志を瞳に宿す。
前を塞がれていても、焦らずチャンスを待つ。
「むっ！」
フォルスストレートから本物の直線に変わったタイミングで、前のウマ娘達の並びに揺らぎが生じた。
最低限のロスで抜け出し、一気に加速する。
割り切って、この瞬間までは脚を溜めていたので、その分末脚は鋭くなる。
「はぁぁっ！」
「来た！」
ライスは後ろからの強い気配を感じ取る。
既に先頭に立っていたライスと、それを追うハッピーミーク。
「並ばれた！？」
まるでスプリンターのような凄まじい切れ味だ。
「たぁぁぁぁぁぁぁっ！」
「はぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
日本勢同士の激しい戦い。
それを制したのは。
「ライスシャワーか！ハッピーミークか！ライスシャワーか！ハッピーミークか！ハッピーミーク！ハッピーミークだ！」

より疲労していたのは>>207(ライスシャワーまたはハッピーミーク)

ハッピーミーク

勝負は一瞬だったように感じた。
ライスのレース運びは完璧だったが、ハッピーミークはそれを上回ってきた。
「･･･すごいな」
これぞレース。
猛者が集まり競っても、勝つのはただ一人だけ。
強いウマ娘でも絶対に勝てる訳ではない。
ただ、勝ったウマ娘は強い。
「はぁっ、はぁ。おめでとう、ミークさん」
「･･･うん」
ハッピーミークは何とか呼吸を整えながら観客の方を向く。
手を振ったり言葉をかけたりするのではなく、その熱を身体で受け止めるだけだった。
「ふ、う」
ハッピーミークがよろける。
「だ、大丈夫？」
ライスが咄嗟に支えた。
ライスもかなり疲労しているが、ハッピーミークの方により重度の疲労があった。
「あ、もしかして･･･」
ライスは勘づいた。
ハッピーミークの視線や体重のかけ方から、状態を察する。
「脚、痛めちゃったんだね」
「･･･頑張りすぎた」
全体的にハイペースなレースで、長い直線をスプリンターのような末脚で走ったのだ。
負担はかなり大きい。
「ミーク！」
桐生院トレーナーが駆け寄る。
「トレーナー。勝ったよ」
脚の痛みを隠すように、胸を張って言った。
「二人で頑張ってきた甲斐がありましたね！」
勝利を喜び合う二人。
しかし、桐生院トレーナーもすぐに気付く。
「･･･あ」
「･･･ごめんなさい」
俯くハッピーミークを桐生院トレーナーが抱き締める。
「謝る必要なんて･･･！あなたは本当に頑張ったんですから！」
代償を支払って勝利したハッピーミークと桐生院トレーナー。
その姿を見ると心がざわざわと動いた。

ライスシャワーと食べる料理は>>209(レトルト食品)

ハヤシライス

「･･･そう、ですか。残念です」
フォワ賞の日の夜。
桐生院トレーナーから、ハッピーミークは凱旋門賞に挑戦出来ない事を伝えられた。
まだ出走メンバーとして確定はしていなかったとは言え、ここでのリタイアは相当悔しいだろう。
「でも、心配しないで下さい！幸い重い怪我ではありませんし、きちんと休めば完治します！ミークもこれからに向けて前を向いていますので！」
「それなら良かったです。二人の分まで、俺達が必ず凱旋門賞を勝ちます！」
改めて決意を固める。
桐生院トレーナーとハッピーミークに限らず、凱旋門賞に挑戦出来ない人達は多くいる。
走らない者の想いを背負って走るのが、選ばれた者の義務だ。
「ライス、何か食べようか」
ハッピーミーク達の事が心配な気持ちはまだ少し残っているが、それよりもライスの事を考えるべきだ。
まずは栄養補給。
頑張って走った後は、心と身体の栄養を摂る。
「どれにしようかな･･･？」
持ってきたレトルト食品の中から選ぶ。
ライスの食べる量に合わせ、かなり多めに用意してある。
「じゃあハヤシライスにする！」
「おお、美味しそうだな」
トマトベースのハヤシライスで、電子レンジで簡単に温められる。
「10袋分か･･･」
温めるのに時間はかかりそうだ。

ライスシャワーと見るレース映像は>>211(ニエル賞・フォワ賞・凱旋門賞のいずれか)

ニエル賞

今日はお休み